Ce récit, qui se veut d'abord burlesque, développe, dans son tissu romanesque, une intrigue éclatée où l'un des convives, dans une enquête de l'Inspecteur Napoli, est assassiné. Le comique verbal et de situation tourne dés lors au tragique. Marc Durtal peintre philosophe, invité à dîner par son disciple Jean-Jacques Lemorolde, y retrouve d'autre invités tous plus ou moins inquiétants et caractéristiques d'une société destructurée qui les voue à la mort. Un entrelacs des genres dans un style baroque qui ne lasse pas de susciter le malaise, traduisant en avertissment ces extravagances...