À Huê, une romancière apprend qu'un ami est gravement malade. Pour apaiser sa souffrance, elle trouve la sérénité dans le bouddhisme zen, la beauté du monde et la lecture afin de l'accompagner dans cette épreuve et vivre en pleine conscience le moment présent. Cheminement spirituel et poétique, ce roman est une dédicace à l'amitié et un hymne à la vie au coeur même de l'ancienne cité impériale du Viêt-Nam.