"La situation a assez duré, reprit un autre. Je m'étais toujours demandé où étaient passés notre dignité et notre courage. Accepter de telles humiliations et de telles souffrances devant nos femmes et nos enfants ! Nous avons déjà perdu la face." : c'est le cri de cur et de rage des populations du cercle de Siia en Afrique occidentale française, en 1914, face à la mise en place de l'administration coloniale française. Le commandant Bermot est envoyé à Siia pour pousser les populations à participer à l'effort de guerre de la France. Deux fortes volontés s'affrontent.