Ce roman raconte l'histoire singulière d'un jeune Séngalais du nom d'Amadou Dieng qui, après avoir fréquenté l'école coranique de son village, s'engage durant la Deuxième Guerre mondiale dans l'armée française en tant que sous-officier. Blessé, il fut fait prisonnier et déporté en Allemagne. Tout le monde le prit pour mort. Sa femme, traumatisée, devint folle. Mais un beau jour, comme par enchantement, Amadou Dieng réapparut dans son village et conta son histoire. Que s'était-il passé durant tout ce temps ? Qu'adviendra-t-il de sa femme ?