« Les couveuses », c'est le nom que donne Dahbia, la mère d'une victime, à ces femmes qui élèvent leurs enfants dans la haine de l'autre et pour qui la mort devient oeuvre salutaire, acte de piété islamique. Lorsque des dirigeants politiques, en mal de sondages et de stratégie de la tension, tentent de manipuler l'un d'entre eux, le massacre peut commencer. C'est ainsi que Merzak Djoundi laisse dans son sillage, trois cadavres de soldats français d'origine maghrébine et celui d'une fillette juive de huit ans. Face à la perte d'un enfant, chacun réagit comme il peut. Dahbia se réfugie dans le déni et la folie.