Ce livre est comme le film de la vie d'un jeune issu d'une famille pauvre, scolarisé par ses parents cultivateurs pour simplement apprendre à lire et à écrire une lettre, mais qui excelle dans les études et se retrouve dans la capitale de son pays, puis en Afrique du Nord, où il passe un diplôme de master. L'auteur utilise le récit de ce parcours pour décrire les conditions difficiles dans lesquelles étudie une grande partie de la jeunesse africaine, la corruption de l'administration publique, les inégalités sociales, la pauvreté et la question du genre.