La vie sauve réunit vingt-huit nouvelles qui, dans leur grande majorité, illustrent diverses formes d'enfermement, d'asservissement, de soumission, cloisonnant les personnages, les rendant souvent inaccessibles. Essentiels, secondaires ou simples figurants, les personnages saisis dans des instants de vie, glissent d'une nouvelle à l'autre, d'un épisode à l'autre de leur existence. Ainsi, le lecteur, guidé par ses envies, un personnage, un objet, un titre, s'offre son parcours.