Le chavirement du cuirassé britannique HMS Victoria, entré en collision avec le Camperdown, dans les eaux de Tripoli en 1893 a fait 358 morts. La flotte commandée par l'amiral George Tryon devait effectuer des manoeuvres militaires dans le port de l'Eskélé, afin, semble-t-il, de protéger la route maritime de l'Inde contre les menaces de la France et de l'Italie. Basé sur une importante documentation, ce récit riche en événements historiques met à nu la société de l'Angleterre victorienne de la fin du XIXè siècle.