La dernière enquête du commissaire Cortado l'englua au fin fond de la Bretagne comme un Fou de Bassan au beau milieu d'une marée noire. De retour de cet ultime fiasco, s'apprêtant à s'enfoncer dans la retraite comme dans d'étouffants sables mouvants, le voilà projeté, contre toute attente, au coeur de l'Afrique éternelle, à la recherche d'un journaliste disparu...