Ce livre fait revivre, sous un regard psychologique, les principaux aspects de la vie entière, passionnante, de trois personnages hors du commun. D'une part : Victor Hugo, dont on tente d'analyser ce qui a stimulé son génie. D'autre part, son frère Eugène ainsi que sa fille Adèle qui, tous deux, sont devenus schizophrènes. La question posée est la suivante : le « feu » qui alimentait le génie de Victor Hugo fut-il le même que celui qui a conduit son frère et sa fille à la folie ?