Novembre 1964. L'expédition en terre barbaresque décidée par Louis XIV vient de se terminer en catastrophe. Une felouque providentielle repêche deux hommes agrippés à un espar au large de Gigéri, petit port de la corniche kabyle où viennent d'avoir lieu les combats. Trois siècles plus tard, à la double faveur d'une insolite photo de famille le narrateur s'attache à remonter le temps pour tenter de démêmer l'écheveau de coïncidences nichées dans l'ancienne Numidie romaine.