A travers les nombreux rebondissements de ce roman, nous suivons les contorsions d'un commerçant, alter ego de l'auteur, qui profite cyniquement de la complicité d'une partenaire formée pour se soumettre à son pouvoir. La hiérarchie raciale de l'époque coloniale imprègne l'esprit du protagoniste que le doute ne trouble que rarement. Ce roman ancré dans une réalité vécue nous fait pénétrer plus en avant dans une mentalité qui n'a toujours pas complètement disparu.