Ce roman est le témoignage des trente années de conflit en Casamance, une région au sud du Sénégal. Sountoukoung est une jeune fille dont le nom veut dire "poubelle" en français. Orpheline, abandonnée par son frère, elle fut placée sous la garde de sa grand-mère, une vieille femme qui vivait dans une pauvreté extrême faute de soutien, mais très vertueuse. C'est dans cette source intarissable, qu'incarne la grand-mère, que l'orpheline a puisé sa nourriture spirituelle.