Ce roman s'inspire d'un fait divers tragique qui entacha la campagne nord-finistérienne en août 1944. La moisson et le battage accaparent la vie paysanne tandis qu'un détachement des troupes alliées venant de Normandie progresse vers Brest. Sur la fresque glorieuse du débarquement figure une sombre tâche, signe de tragédie humaine, que l'état-major s'efforce de réparer. L'auteur décrit le contexte de ce drame, un microcosme paysan à son labeur estival meurtri par le baiser mortel de l'Histoire.