Ce roman vrai, quant à sa documentation, a pour cadre le Sahara nigérien entre Aïr et Ténéré. C'est tout à la fois un roman d'aventures, qui retrace la vie d'une expédition, mais perturbée par la découverte d'un naufragé du désert, et le récit de la vie d'un Targui qui, parvenu à la fin de son existence, fait un retour sur son passé riche en événements et en souvenirs.