Robert pensait jusque-là que la vie de sa mère se limitait à un village d'Essonne. Mais, dès son enterrement, il pénètre dans une tout autre réalité, qui se joue entre la Castille et l'Asie centrale. Un peuple fossile mais vivant, un contexte géopolitique en forme de jeu de go, une historienne sexy, et une question : qui peut dire où se trouve le probable gisement de terres rares, ces éléments d'importance stratégique dont la Chine possède aujourd'hui un quasi-monopole ?