Le commissaire La Rennie dans un précédent ouvrage a brillamment mené l'enquête lors de l'assassinat de l'inspecteur d'académie de la Drôme, a dénoué une ténébreuse affaire semblant impliquer un Conseil général et a réussi avec l'aide de ses collègues britanniques à délivrer sa fille. Il est de nouveau confronté au meurtre d'un professeur émérite de la Sorbonne.