1861. Charles Dormont et Paul Bert révolutionnent par leurs travaux la recherche médicale. Charles mène des expériences qui le conduisent en Australie où l'on perd sa trace après le naufrage du Loch Ard. Son fils, habité par l'ombre de son père, part pour l'Australie où auprès d'Allison, jeune émigrée irlandaise, il va résoudre une énigme : pourquoi, depuis le naufrage, les habitants d'un village de pêcheurs souffrent-ils d'un mal mystérieux ?