Une conseillère culturelle, tout juste affectée à Hanoi, raconte la vie de sa mère qui a vécu la colonisation française, la guerre américaine et la réunification du Viêt-Nam. Elle relate aussi l'histoire de son père envoyé dans un camp de rééducation en 1975. Ce roman témoigne de l'amour et du courage d'une mère et plaide pour plus d'humanité entre les hommes.