Le commissaire La Rennie mène l'enquête tambour battant dans une inspection académique, un conseil général et le quartier chic de Londres South Kensington. Un assassinat, un accident suspect, des affaires de drogue, un enlèvement, La Rennie triomphe de tous les obstacles. Dans son foyer il perd de sa superbe et doit composer avec le régime impitoyable poursuivi sans relâche par son épouse professeur de mathématiques et sa fille, brillante élève de Normale Sup.