1857. le corps expéditionnaire français se prépare à la conquête de la Kabylie. jean, un lieutenant de l'armée, est envoyé en mission de reconnaissance dans cette région. Blessé, il sera découvert par la jeune Fatima avant d'être conduit vers le village voisin où il trouvera asile auprès de la famille de cette dernière. Puis jean découvrira que Fatima, prénommée Emmanuelle dans sa petite enfance, est une fille de colons français établis dans la Mitidja, tués deux décennies auparavant par les autochtones...