Charlotte de Belgique, épouse de Maximilien de Habsbourg, devient, en plein 19° siècle, impératrice du Mexique, sous l'impulsion de Napoléon III. Mais l'entreprise se révèle une "archiduperie" foireuse. "Le Mexique aux Mexicains", dixit Juarez. Max y laisse la peau, Carlota sombre dans la folie et ce, durant soixante ans. Un siècle plus tard, Violette-Violeta, en Provence, voit son rêve de possessions terriennes tourner au fiasco ; elle bascule à son tour dans le délire et la manie persécutrice. Deux destins de femmes écrasées par le machisme et la folie.