Antoine est un jeune paysan du Forez, une région située au nord-est du Massif central, affamé de littérature. A la mort de sa mère, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il se décide à "monter" à Paris pour y tenter sa chance. Il y rencontrera une jeune femme italienne, Gina, qui travaille dans une librairie, et fera l'apprentissage de la vie, de l'amour et de l'érotisme dans les années cinquante du vingtième siècle.