A la veille d'entrer en classe préparatoire, Matthieu, un adolescent talentueux en quête d'une éthique de vie et d'une spiritualité conformes aux valeurs de la science, rencontre sur les pentes des Alpes une famille qu'il va aussitôt idéaliser. L'attention portée à leurs fils par les Pasquier le bouleverse et exacerbe sa révolte contre son père. Par leur aptitude au dialogue, les Pasquier l'encouragent tout un automne à les fréquenter. Cèdera-t-il aux appels de l'ascèse qui le conduiront dans le désert sur les traces du Père de Foucault ou à ceux de l'amour pour la jeune fille qui l'accompagnera dans son périple saharien ? Raffiné, sensible, ce premier roman décline un profil d'écrivain maître de ses moyens.