Paris, 1795. C'est dans un contexte politique et social difficile, où l'émotion l'emporte trop souvent sur la raison, que se préparent les dernières révoltes populaires. Silvère a trouvé, chez le comte Elzéar de Vilmelin, une nouvelle famille. Précepteur du jeune Hippolyte, il ne laisse pas insensible Pauline, fiancée à un émigré idéalisé par ses années d'absence. Le retour de Raoul de Glate bouleverse ce fragile équilibre. Très vite, les deux hommes s'opposent. De trahisons en abandons, l'existence de Silvère bascule.