Après 313, l'empereur Constantin entreprit de confisquer les richesses des temples traditionnels et d'en pourvoir le clergé chrétien. En 385, un bras de fer s'engage entre les empereurs chrétiens et le sénat romain qui défend l'antique religion. Les nouveaux maîtres d'Occident, Valentinien II, héritier de l'empereur Gratien, et Maxime, chef des légions révoltées de Grande-Bretagne, poursuivront-ils la lutte contre le paganisme ou adopteront-ils une politique de tolérance ?