Publié en 1764 par Gabriel Mailhol (1725-1791), Le Philosophe nègre n'a jamais été réédité. Par son édition critique, Romuald Fonkoua apporte un éclairage nouveau sur une oeuvre hors du commun. Pour la première fois dans l'histoire de la littérature du XVIIIe siècle, le personnage du Nègre emprunte tous les traits d'un philosophe des Lumières. Sage étranger, il critique la pratique de l'esclavage européen et la prétendue supériorité de l'Occident civilisé.