Né esclave à Saint-Domingue, Faustin Soulouque gouverna Haïti entre 1847 et 1859, d'abord comme président de la république, puis comme empereur. L'ouvrage examine les jugements portés sur le personnage par les contemporains et les historiens des deux côtés de l'Atlantique, et rappelle que Soulouque fut exploité par les opposants français à la IIe République et au Second Empire.