Intimement convaincu qu'une hygiène de vie exemplaire est la meilleure garantie d'une longévité exceptionnelle, Raphaël Fervent s'est astreint, durant toute son existence, à une sobriété sans reproche. Mais à cinquante ans, il apprend qu'il est atteint d'un cancer de la prostate. Les hommes de science lui donnent l'assurance d'une guérison complète par la chirurgie ablative. Après quelques hésitations, Raphaël accepte de "passer sur le billard" car si la négritude semble être une tare, il y a une chose dont il est certain : les nègres ont la peur dure.