Ce roman est la saga des Fongs, une peuplade d'Afrique Centrale vivant dans la grande forêt, au fond du golfe de Guinée. Elle relate, au 18ème siècle, l'histoire d'Essono Bidja, meneur d'hommes exceptionnel et bâtisseur visionnaire, qui conduisit son peuple, pour échapper à l'état d'esclaves que voulaient lui faire subir des hommes blancs, à travers les sentiers de la forêt, à la recherche d'une terre d'asile.