Les quatre nouvelles ici présentées nous plongent dans la société iranienne au cours des deux derniers siècles. La première d'entre elles, Le corbeau et la tête coupée se passe à la fin du dix-huitième siècle, dans un pays tourmenté par les guerres et les rébellions. La maison des pigeons ou l'étrange amour entre une dame "farangi"(européenne) et un aristocrate iranien. Le chimpanzé, relate la rencontre entre un professeur de théologie et le darwinisme. Le dernier récit est inspiré d'une histoire vraie: La fuite d'un militant iranien de son pays déchiré par la révolution islamique.