Les Vaudois constituent la plus ancienne des communautés évangéliques d'Europe, réfugiée dans les hautes vallées du Piémont. A travers l'histoire de deux frères issus de cette communauté, déchirés par une passion commune pour une jolie veuve, mais animés par un même attachement pour leur peuple, en proie aux questions de défense d'une région subissant les orages de la Révolution et de l'Empire, ce récit donne lieu à l'évocation d'une société alpine confrontée au monde extérieur.