Trois générations de femmes expriment, tour à tour, dans ce roman, leurs émotions face à des situations délicates, voire cruelles. Hélène à qui l'on a fait croire que Marie, sa mère, était décédée depuis quarante ans, reçoit un manuscrit où cette dernière relate la vie d'une femme des années 60 en Algérie. Y sont décrits ce que l'on appelait "une faute", mais également le contexte social et l'acharnement désespéré de ce pays, à cette époque, à feu et à sang.