Romancier anglais du début du XXème siècle W. J. Locke a produit de nombreux romans dont la tonalité commune associe le divertissement à l'érudition. Simon fait partie de ces portraits exceptionnels, récits où est campée une figure magistrale qui ne domine pas nécessairement par son exemplarité, mais intrigue par ce qu'elle relève de la psyché. Interrogation sur le caprice de la destinée, le roman met en présence deux forces antagoniques et additionnelles, l'individu et son hasard.