Ce livre raconte l'extraordinaire destinée de Gracia Cohen : née en 1911 (quelques mois avant l'installation du protectorat français au Maroc), au cur du mellah de Fès, dans une famille on ne peut plus traditionnelle de Cohenim, elle s'engouffrera avidement dans cet air de liberté et d'émancipation qu'apporte la France. Au roman documentaire sur la vie du mellah (les petits métiers, la longue succession des fêtes et leur rituel culinaire) s'ajoute un roman personnel que sa fille Colette Roumanoff, parlant d'un secret de famille présente en introduction.