La société coréenne, après trente ans de colonisation, a lamentablement changé. Les gros propriétaires fonciers, les intellectuels et tous ceux qui auraient dû se dresser et lutter contre l'oppresseur se sont accommodés d'un état de fait et ont fini par accepter les décisions du pouvoir japonais. Pour faire face aux besoins de l'armée japonaise en matériel de guerre et en main-d'oeuvre, la Corée est lourdement mise à contribution. Des dizaines de milliers d'hommes sont réquisitionnés pour le travail obligatoire au Japon et dans les îles conquises par l'armée impériale.