A son retour d'Europe, Pallaye fait ce constat amer : son pays, la République de Bec-de-Canard, n'a pas changé depuis 20 ans, les bâtiments publics sont délabrés, les habitants sont nécessiteux et les prisons sont bien remplies Ce roman nous conte l'histoire d'une république imaginaire qui ressemble à s'y méprendre à un pays que l'auteur n'a pas voulu nommer.