Le narrateur, avocat honoraire au Barreau de Lille, invite son lecteur à le suivre dans un curieux voyage dans le temps et dans l'espace. Le Destin a voulu que les héros présentés ici, qui poussent à son extrémité la misère de la condition humaine, viennent se confier au narrateur alors avocat en exercice. Aujourd'hui honoraire, il croit pouvoir déballer ses " mémoires ", en invitant son interlocuteur à réfléchir sur la délicate distinction entre le vrai et le faux, le juste et l'injuste, le bien et le mal, et sur le caractère éminemment conventionnel de la vérité judiciaire.