Jeune, audacieux, brillant, le guide de montagne Anselme Mestraillet tourne avec ferveur ses regards vers les sommets. Ils lui promettent un bel avenir, en ce début du XXe siècle. Mais la " Grande Guerre " s'interpose dans ce destin d'exception. elle convie l'alpiniste à des batailles moins grisantes que celles qu'il espérait mener sur les cimes. Au fond de tranchées pleines de peur et de boue, des trésors de jeunesse se dilapident Anselme saura-t-il, par la force des montagnes, se remettre des stigmates que la folie des hommes va graver dans son âme et dans sa chair ?