L'année 1863 sera peut-être une année décisive pour Jules Verne : l'éditeur Hetzel lui donnera-t-il sa chance en acceptant de publier le manuscrit de Cinq semaines en ballon ? Cette même année, son ami Nadar, le photographe chez qui défile le Tout-Paris, s'apprête à s'envoler du Champ-de-Mars dans un gigantesque ballon. Et voici Estelle, que le romancier ne laisse pas indifférente, et qui intercède pour lui auprès d'Hetzel Roman.