Pourquoi Jacques Damour, un ouvrier pris dans la tourmente de la guerre de 1870 et de la Commune, mort et enterré au bagne de Nouméa, ressurgit-il un beau jour à la gare du Nord ?
Durandeau, l'homme d'affaires sans scrupule, réussira-t-il à faire prospérer sa petite entreprise ?
Claude, quant à lui, n'achète rien, n'entreprend rien qui ne lui soit recommandé par la grande voix de la publicité. Jusqu'où cette voix l'entraînera-t-elle ?
Gobichon, un petit commerçant, rêve de posséder des terres où il ferait bâtir un château. Il trouve enfin une villa à Arcueil…
Caricaturiste de génie, Zola nous invite à une ronde de personnages et fait revivre sous nos yeux la France du XIX^e siécle.

Bibliocollège propose :
• le texte intégral annoté de quatre nouvelles :Jacques Damour, Les Repoussoirs, une victime de la réclame, Villégiature,
• des questionnaires au fil du texte,
• des documents iconographiques exploités,
• une présentation d'Émile Zola et de son époque,
• un aperçu du genre de la nouvelle,
• un groupement de textes : « Ouvriers, misérables et travailleurs, de l'époque de Zola à nos jours».