D'une intelligence ordinaire, animé de passions communes, le héros de cette histoire, longtemps victime, sera porté par la Révolution au rôle de bourreau. Cependant avant que n'éclatent les événements qui le broieront en même temps que son ancienne maîtresse, il aura côtoyé la plupart des grandes figures du dix-huitième siècle, elles-mêmes emportées dans les tourbillons de l'orage libérateur. A travers cette fresque colorée, appara1ssent en filigrane les diverses minorités que l'Ancien régime écrasait...