Ce livre est une tragédie tropicale qui se déroule dans une bourgade montagnarde d'une colonie britannique d'Afrique australe en 1955. Le préfet va rendre visite aux habitants, mais ses heures sont comptées. Tous le détestent. Tous auraient une bonne raison d'en finir avec lui. Qui a tué James Roscoe et pourquoi est-il mort ?