Roman de la discorde, de la dénonciation de la façon dont la tradition gère la succession, d'une part, et de sa gestion selon le code de la famille, d'autre part, ce livre met face à face les deux camps. Mbeeri, à cheval sur les deux, s'évertue en vain à montrer le chemin et coupe la poire en trois, en proposant une révision du code de la famille congolaise qu'il veut réconcilier avec une tradition plus adaptée à la société qui elle aussi devra évoluer.