Ce roman relate le combat difficile de travailleurs informels (« les journaliers ») évoluant dans un environnement hostile au service d'une grande compagnie minière qui exploite la mine de fer de Tazadit. Il s'agit de trajectoires individuelles qui se rencontrent à la recherche d'un destin collectif pour engager une confrontation avec des forces bien établies et qui leur sont de loin supérieures. Vont-ils échouer ou bien, au contraire, gagner leur pari ? Il s'agit d'une histoire mauritanienne, voire locale, mais dont les ressorts sont universels.