Françoise et Marc Naudin, soixante-dix ans passés, plus de trente ans de vie commune, viennent de se marier à la mairie du XVIIIe arrondissement de Paris. Imprégnés de leur passé militant, ils entretiennent un rapport paradoxal à la jeunesse, entre inquiétude et fascination. Mario et Chantal Veriati, lui, cadre dans une grande compagnie pétrolière, elle, avocate des familles, appartiennent à la classe moyenne supérieure. Ils ne cultivaient jusque-là aucune inquiétude quant à l'avenir de Matilde et Leonardo, leurs enfants, tous deux investis dans de brillantes études. Mais comme le dit Mario : « le rapport avec les ados en ce moment c'est coton ! » L'incompréhension gagne, les tensions se font plus fortes face à l'urgence des changements à engager pour sauver la planète. Car de ce sauvetage Matilde et Leonardo ont fait leur religion et sont prêts à tout sacrifier pour elle. Les comportements sacrificiels portés à l'extrême deviendront-ils la norme d'une génération angoissée ? Sans s'inscrire dans l'actualité immédiate, ce roman se veut en phase avec les grands enjeux de l'époque. Tous les personnages en sont emblématiques à un titre ou à un autre.