À trop vouloir jouer avec la fiction en la mêlant à la réalité, à trop vouloir défier le hasard, la jeune romancière lyonnaise Louise Chasselin n'aurait-elle pas mis en danger sa santé mentale ? Avec en toile de fond la ville de Nancy et les tableaux d'Emile Friant, peintre lorrain génial et inclassable, Pierre Boxberger entraîne son lecteur vers ces zones troubles et dangereuses qui menacent de folie les écrivains s'impliquant trop imprudemment dans leurs romans.