Élève de son état et orpheline de mère à douze ans, Fatouma se retrouva dans une famille adoptive. N'étant plus en mesure de satisfaire aux besoins de sa fille, Faciné, père de Fatouma, décida de la faire adopter par une des connaissances de sa défunte épouse. L'adolescente tomba, malheureusement, entre les mains de Bondö, une femme réputée pour sa méchanceté. Ainsi, cette dernière la soumit à des travaux ménagers, jadis divisés entre ses filles, et à des tortures de toutes sortes. Aux corvées et aux tortures dont elle faisait l'objet, s'ajoutait la douleur morale du viol dont elle a été victime de Mouctar, fils de sa mère adoptive. Rien de tout cela ne la détourna de son objectif qui était celui d'étudier.