Houdouni fait ses premiers pas dans la vie dans un univers où la vie sociale et les comportements individuels sont normés par un islam rigoriste mais dévoyé. Au demeurant, au fur et à mesure qu’il progresse dans ses études, s’abreuve de connaissances historiques et découvre le vaste monde, il réalise que les préceptes et les interdits qui passent pour sacrés sont parfois des dérives humaines. Il fera la rencontre providentielle d’un maître coranique qui le confortera dans cette conviction.
Parvenu à l’âge d’homme, il s’emploie à combattre l’intégrisme sous toutes ses formes et en paye le prix fort. Il en conclut que l’éducation est indispensable pour la jeunesse et demeure la clé du progrès social. L’auteur exhorte la jeunesse du Mali à bien se former afin d’être utile face aux défis auxquels son pays est confronté.