Avant de se rasseoir, le professeur Anthelme reposa sur son bureau le tableau que la jeune étudiante venait de lui mettre entre les mains.

Avec d’infinies précautions.

L’air de cette fin d’après-midi de juin était déjà étouffant, malgré la fenêtre ouverte, mais plus étouffant encore était l’enjeu qu’il lisait dans le regard pourtant impavide de sa visiteuse, debout devant lui. Elle était venue sans prendre rendez-vous, pour lui présenter le dernier-né de sa production artistique. Et malgré son statut respecté de directeur de l’École nationale supérieure des Beaux-arts de Paris, le vieux professeur n’en finissait pas d’hésiter. Un imperceptible haussement d’épaules fut sa première réponse, mais ses yeux semblaient s’être à nouveau englués dans la toile comme dans des sables mouvants. Mais bien peu émouvants.